Introduction : présentation des Watchmen et d'Alan Moore

Alan Moore est considéré comme un auteur majeur de comics. Cet écrivain anglais né en 1953 est réputé pour avoir rendu les comics plus matures et plus littéraires. Auteur des désormais célèbres V pour Vendetta et From Hell, il a su s'entourer de dessinateurs brillants qui ont pu coller à son écriture. C'est la raison pour laquelle on considère généralement les productions d'Alan Moore comme étant des romans graphiques (graphic novels en anglais), qui sont au delà des comics traditionnels.

Watchmen a été créé en 1986 et publié entre septembre 1986 et octobre 1987 en douze chapitre. Moore s'est associé au dessinateur Dave Gibbons qui a déjà illustré plusieurs comics traditionnels comme Green Lantern.

Watchmen se déroule à la même époque que la publication, principalement dans la ville de New York. Principale différence, le récit est uchronique, ce qui signifie qu'il se déroule dans une réalité « parallèle » où suite à un accident nucléaire, un surhomme aux pouvoirs illimités, le Dr Manhattan, apparaît, modifiant par là même le cours de la Guerre Froide (victoire des Etats-Unis au Vietnam, réélection de Richard Nixon,durant 5 mandats consécutifs, guerre nucléaire plus possible que jamais...). En parallèle, des groupes de héros masqués (des humains sans pouvoirs) décident dès les années 1940 à s'associer pour combattre les gangsters de l'époque. Mené par le Hibou (Ollis Mason, policier retraité), ce groupe est composé du Comédien (Edward Blake, travaille pour l'Etat), le Spectre Soyeux (Sally Jupiter, gloire vieillissante), la Silhouette (lesbienne retrouvée assassinée), Dollar Bill (tué lors du braquage d'une banque), l'Homme-insecte (interné en établissement psychiatrique), le Juge Masqué (porté disparu) et le Capitaine Métropolis (retraité).

Source Watchmen, chap. 2 p. 33

Après la dissolution du groupe, plusieurs années ne s'écoulent avant que d'autres héros costumés ne refassent leur apparition : Rorschach, le Hibou II, le Spectre Soyeux II (fille du premier Spectre Soyeux), Ozymandias (l'homme le plus brillant du monde) et le Dr Manhattan. Mais à la suite de révolte contre ces héros masqués, l'Etat décide de voter en 1977 la loi Keene qui interdit les héros costumés. Le Comédien et Dr Manhattan travaillent pour le gouvernement, Ozymandias utilise son intelligence pour s'enrichir et chercher à améliorer le monde quant aux autres, ils reprennent leur identité normale, excepté Rorschach qui se décide à poursuivre son activité illégale.

Source Watchmen, couverture

L'histoire commence lorsque le Comédien est assassiné, Rorschach mène l'enquête, persuadé qu'un « tueur de masques » est à l'oeuvre. Au fur et à mesure de l'enquête, lui et ses anciens partenaires mettront à jour un complot d'ampleur mondiale.

Watchmen a reçu de nombreux de prix à travers le monde dont le prix Hugo qui ressemble la meilleure oeuvre de science-fiction ainsi que le prix du meilleur album étranger à Angoulême. Il a été adapté par Zack Snyder en 2009 au cinéma, même si de l'avis de nombreux fans, l'adaptation était impossible.